Bei Studienfächern für die es eine Allgemeine Zulassungsbeschränkung gibt, muss man sich entweder bundesweit zentral bei der Stiftung für Hochschulzulassung (ehemals der ZVS) oder den entsprechenden Hochschulen bewerben. Die Stiftung betreibt das Bewerbungsportal hochschulstart.de, in dem man Informationen und Unterstützung bei der Bewerbung erhält. Die Studiengänge Medizin, Pharmazie, Tiermedizin (nur zu Wintersemester) und Zahnmedizin werden zentral vergeben. Weiterhin können einzelne Hochschulen die Stiftung beauftragen, das Zulassungsverfahren für bestimmte Studiengänge durchzuführen.
Es können neben der Berücksichtigung der Noten und der Wartezeit auch Aufnahmetests oder Auswahlgespräche eingesetzt werden. Inzwischen dürfen die Hochschulen in einigen Bundesländern einen Teil der Studierenden selbst auswählen, auch hierzu werden oft Tests eingesetzt. Auch bei der Vergabe über die Stiftung können die Hochschulen nun selbst die Auswahl mit steuern. Eignungsprüfungen werden darüber hinaus an allen Musik– und Kunsthochschulen eingesetzt.
